Il bal do sabre, oltre al significato rituale, è legato anche alle scorrerie dei Saraceni che nell'alto medioevo imposero il loro dominio alle popolazioni dell'entroterra ligure-piemontese (che sono attestate dalla presenza di ruderi in queste valli); si racconta la vicenda di un locale contadino Protasio Gorrisio che, avendo rifiutato di dare la propria figlia in sposa al capo saraceno Ramset, fu condannato a morte e quindi ucciso.

I danzatori, con movimento circolare sempre più veloce formano un intreccio di sciabole attorno al collo del condannato per imprigionarlo; questo riesce a fuggire ma è subito preso dai mori suoi guardiani, poi maltrattato e deriso dal giullare.
Gli spadonari velocemente formano una rosa di sciabole, che rappresenta il "patibolo", sul quale viene issato il condannato. L'araldo legge la sentenza di morte; la rosa si apre e lui viene giustiziato; il giullare gli alita il "soffio della vita" che lo farà risvegliare dandogli una rinnovata esistenza. I danzatori si allontanano dal giustiziato a passi cadenzati e gravi, poi cambia il ritmo dei tamburi in una tonalità più allegra. L'ultimo numero della danza prevede un cerchio formato dagli spadonari, al centro del quale viene portato il palo con i 12 nastri colorati, che simboleggiano i mesi; i danzatori, con passo cadenzato, creano un preciso intreccio, che poi scioglieranno, e ritorneranno sulla linea di partenza disposti quindi su un'unica fila, alzano le sciabole in segno di saluto e si allontanano.